El 1 de julio España asumió la presidencia del Consejo de la Unión Europea, que durará hasta final de año. Se trata de un cargo rotativo entre los Estados Miembros, que tiene una duración de 6 meses y que anteriormente ostentaba Suiza.
La Presidencia española ha determinado cuatro prioridades: reindustrializar la UE y garantizar su autonomía estratégica abierta, avanzar en la transición verde y la adaptación medioambiental, promover una mayor justicia social y económica, y reforzar la unidad europea.
La tercera prioridad establecida tiene que ver directamente con las personas con discapacidad, y de hecho se concreta que busca impulsar “la ampliación de los derechos de los trabajadores en varios ámbitos y de colectivos vulnerables como los niños, las mujeres que sufren violencia de género y las personas con discapacidad”.
En este sentido, la nueva Presidencia ha mostrado también su interés en trabajar por la aprobación de la European Disability Card. Esta tarjeta proporcionará una forma sencilla de reconocer el estado de discapacidad de una persona en los distintos estados de la Unión Europea, unificando criterios y dando al titular acceso a condiciones preferenciales en algunos servicios en toda la Unión Europea. El principal objetivo es facilitar la movilidad por el territorio europeo de quienes padecen una discapacidad.
El uso de esta tarjeta se probó primero en un proyecto piloto que se inició en 2016 y finalizó en 2019. Una vez finalizado, todos los países que participaron mantuvieron el uso de la tarjeta debido al resultado positivo. La tarjeta existe (aún en estado de proyecto piloto) en 8 países de la UE: Bélgica, Chipre, Estonia, Finlandia, Italia, Malta, Rumanía y Eslovenia; lo que significa que solo las personas que residen en estos países pueden obtenerla y, a su vez, sólo son válidas en aquellos que forman parte del proyecto. Si se llegara a aprobar, la tarjeta sería de carácter voluntario y concediendo algunos beneficios asociados, sobre todo en actividades deportivas, culturales y de ocio. Se prevé que la Comisión Europea presente una propuesta para expandir este proyecto en septiembre de 2023.
Nuestro socio European Disability Forum es, precisamente, uno de los principales impulsores de la European Disability Card. Esta organización reúne a otras entidades representativas de personas con discapacidad de toda Europa. Fue fundada en 1996 para garantizar que las decisiones relativas a las personas con discapacidad que se toman en el ámbito europeo sean elaboradas con y por personas con discapacidad. Su objetivo es defender los derechos de las personas discapacitadas y su total inclusión en la sociedad.